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接下来的几日，我将自己关在芷兰苑，专心致志地研究刘管事送来的那三摞账本。
这些账本做得十分“干净”，乍一看，每笔收支都有记录，各项开销也都合情合理。 温泉庄子和城南铺面连年亏损，似乎真的是因为经营不善。
但我知道，这绝不可能。 母亲留下的产业，地段和资源都是上乘，怎么可能一直亏损？这其中定有猫腻。
青竹在一旁替我磨墨，看着我紧锁的眉头，担忧道：“小姐，这些账本会不会是假的？”
“真假掺半，才最难分辨。 ”我放下手中的一本账册，揉了揉发胀的额角，“刘管事是个老油条，账面上肯定下过功夫。 想找出破绽，不容易。
我拿起另一本账册，快速翻阅着。 这本记录的是温泉庄子的收支。 我注意到，每年最大的一笔开销，都用在了“修缮”和“添置”上。 什么修葺泉眼、加固围墙、更换家具、采买摆设…… 名目繁多，金额巨大。
“青竹，”我指着账本上的几处，“你记下这几个日期，去外面打听一下，去年这几个时候，京郊可有发生什么大的天灾，比如暴雨、地震之类的？”
“是，小姐。 ”青竹应声去了。
我又拿起铺面的账本。 铺面亏损的原因主要是“货品滞销”和“人工成本过高”。
我看着那长长的人工名单，上面列着掌柜、伙计、账房等十几个人的名字和月钱。
“去查查，这名单上的几个人，现在是否还在铺子里当差？尤其是这个叫‘王五’的伙计，我记得母亲在时，铺子里似乎没有这个人。 ”我点了点其中一个名字。
青竹再次领命而去。
等待消息的这两天，我也没闲着。 我让府里的采买嬷嬷替我购入了一批上好的药材，借口是调理身体。 实际上，这些药材另有他用。
两日后，青竹带回了消息。
“小姐，都打听清楚了。 去年您说的那几个日期，京城风调雨顺，根本没有什么天灾。 而且……”青竹凑近，压低声音，“奴婢还打听到，那个温泉庄子，去年夏天的时候，靖王殿下和…… 二小姐，还在那里小住过几日，说是避暑。
我的心猛地一沉。 赵衍和沈玲？在我的庄子里避暑？用着我的钱？
好，真是好的很！
“铺子的事呢？”我强压下心中的怒火，问道。
“那个叫王五的伙计，铺子里的老人都说没见过。 还有名单上的好几个人，也都查无此人。 掌柜的说，铺子里加上他，一共就五个伙计，根本没那么多人！”
果然如此！虚报修缮费用，安插虚假人名冒领工钱，甚至还将我的庄子当作他们私会的场所！刘管事，或者说他背后的刘氏和沈玲，真是胆大包天！
“证据呢？”我问道。 光是打听来的消息还不够，我需要确凿的证据。
“奴婢找了几个当年在庄子和铺面当差，后来被刘管事辞退的老人。他们愿意作证，也保留了一些当时的物件和零散记录，虽然不全，但也能证明一些事情。”青竹从怀里掏出一个小布包，里面是几张泛黄的纸片和一两件旧物。
我接过布包，仔细看了看。虽然不构成直接证据，但足以引起怀疑，让父亲介入调查。
“很好。”我点了点头，“青竹，你做得很好。”
时机差不多了。该去找父亲谈谈了。
我将那些账本重新整理好，又把青竹找来的“证据”小心收起。然后，我换了一身素净的衣服，带着青竹，往父亲的书房走去。
书房里，沈学士正在批阅公文。见我进来，他放下笔，有些意外：“薇儿？怎么这个时辰过来了？可用过午膳了？”
“用过了。”我走到书案前，将那几本做了标记的账本轻轻放在他面前，“父亲，女儿这几日看了看母亲留下的产业账目，有些地方，女儿愚钝，实在看不明白，想请父亲指点一二。”
沈学士拿起一本账册，翻了几页，眉头微蹙：“这是……温泉庄子的账？连年亏损？这不可能啊。”
“女儿也觉得奇怪。”我适时地露出困惑的表情，“还有这铺面的账，女儿看着，似乎……有些虚浮。”
我将青竹打听到的消息，以及那些老人的证词和物件，一一呈给父亲看。
沈学士越看脸色越沉，到最后，猛地一拍桌子，怒道：“岂有此理！这个刘管事，竟敢如此大胆，中饱私囊，欺上瞒下！”
他显然动了真怒。
“父亲息怒。”我连忙上前，“此事非同小可，还需仔细查证。刘管事毕竟是母亲的亲戚，若是冤枉了他，恐怕……”
我故意提起刘氏，提醒父亲其中的厉害关系。
沈学士果然冷静了一些，但怒气未消：“哼！就算是她的亲戚，也不能如此无法无天！此事我定会彻查！绝不姑息！”
“父亲英明。”我垂下眼帘，掩去眼底的冷芒，“只是此事若张扬开来，恐对沈家声誉有损。不如……先将刘管事叫来问话，看看他如何解释？”
“也好。”沈学士点了点头，“就依你所言。来人！去把刘管事给我叫来！”
门外的侍从应声而去。
我知道，好戏，就要开场了。刘管事一倒，刘氏在府中的势力便会被大大削弱。至于沈玲……她的好日子，也快到头了。
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