非洲全称阿菲利加州,总面积约3020万平方公里,是世界上第二大、人口第二多的大陆,也是唯一一个从北温带贯穿热带一直延伸到南温带的大陆。
炎热潮湿的气候和铺天盖地的丛林环境使得非洲成为世界上物种多样性最高的地区之一。
许多巨型的生物物种都是在这里被发现定义的,而当地人同样也会将他们看到但又无法理解的生物进行记录描述,形成了种种未确认生物的故事和传说。
在冈比亚河流域一直流传着这样一个说法,相传红树林的沿泽中生活着一种巨大的水怪,每逢夜晚会从淤泥中爬出,吞噬它遇到的一切生物。
当孩子们不听老人的劝告进入沿泽玩耍时,就会被它带走吃掉。
怪物咀嚼骨骼的声音会传遍整个红树林,而这个生物就是西非民间传说中的大型水怪,宁基南卡。
有关宁基南卡的传说在冈比亚、几内亚和塞内加尔的卡萨芒斯河流域都有流传。
其形态描述根据地域不同存在些许差异,但最常见的描述是将其形容为一种巨大的类似鳄鱼的两栖爬行动物,体长接近30英尺,浑身遍布反光的鳞片,头部类似马的样子,头顶生有毛冠,用四肢行走。
生活在河流附近的沿泽中,也有一些描述将其形容为一种龙形的生物。
当地人认为,看到宁基南卡是一种不祥之兆,那意味着无法逃脱的死亡,即使不被其抓住吃掉,也会在事后死于某种未知的疾病。
而唯一能杀死宁吉南卡的方法是让他看到自己的倒影。所以常年行走在河岸的人们都会习惯性的携带一面镜子作为防备。
根据我查找到的资料显示,这种生物的传说范围虽然不小,但传播的形式却只存在于人与人之间或部落与部落之间的口耳相传,在当地并未留有任何可靠的书面或物理证据。
而有关这种生物可以找到的最早的外部书面记录,来自1944年英国人类学家杰夫里教授刊登在非洲学会杂志的非洲的异首龙一文中,其中简短的提到了冈比亚河流域有这种生物的传说。
另一份详细一点的早期描述来自1987年英国科幻作家亚瑟克拉克的奇异神秘编年史遗书。
在书的第一章中提到,他曾收到过一封来自非洲殖民地医师托马斯达尔林普的来信,后者在信中表示,在1935年他担任冈比亚的医务官时,一天晚上发现当地人的行为异常混乱,场面嘈杂。
到第二天才知道,原来前夜他们发现了传说中的宁基南卡。
他们描述这种生物有着一张马的脸,类似长颈鹿的脖子和像鳄鱼的身体。拖拽着一条长长的尾巴,体长大约30英尺。
托马斯嘱托当地人的头领,希望下次发现宁静南卡时能够提醒他。
几个月后的一天晚上,再次有人报告有怪物出没,但当托马斯跑出去时,除去沼泽周围成群的蚊子,什么也没有发现。
后来托马斯乘船前往尼日利亚,船长告诉他,他们曾在尼日尔三角洲的中心区域看到过一条巨大的类似海蛇的生物。
船长当时朝生物开了一枪,虽然射程距离不够,但该生物还是受到了惊吓,迅速朝红树林沼泽深处游去。
他描述这个生物大约有30到40英尺长,类似恐龙的样子。
其实宁基南卡的传说真正被广泛传播还是在21世纪2000年底。
常年访问冈比亚的英国动物学家克里斯莫伊泽对宁基南卡展开调查,他询问了许多当地人,发现人们对宁基南卡的印象相差很大。
有部分人认为,所谓的宁基南卡来自虚无缥缈的神话故事,是用来吓唬那些不睡觉的孩子,而也有相当一部分人坚信这种生物是存在的,只不过现在已经灭绝或很少见到了。
莫伊泽在一位银匠那里获得了宁基南卡的坠石模型,看上去像一条银色的小龙。
同时他的司机好友告诉他,几年前宁基南卡的活动曾导致冈比亚河上游的一座桥梁倒塌,造成4人死亡,当时有人看到了这个生物是一条头上长角的巨蛇。
在莫伊泽博士的这篇文章后半部分中,甚至还提到在1993年,冈比亚河域上流发生过一起严重的水质污染事件,臭气难闻的黑色物质在河水中蔓延,水中的生态环境遭到严重破坏,许多当地人因污饮河水和食用鱼类而身体不适。
据说当时的杠比亚日报总结了事件的几个可能原因,其中就包括腐烂的龙的尸体可能被大雨冲进了河里导致污染。但碍于时间久远,加上本人能力有限,我并未找到这份报道的原件。
2006年,英国福亭动物学中心发起了一次专门针对宁基南卡的探索调查。
本次探索由上面提到的英国动物学家克里斯莫伊泽领队,包括神秘动物学家理查德弗里曼在内共6人历时两个星期,对宁基南卡可能出现的区域进行了走访调查。
在他们的考察报告中可以看到,沿途他们采访了许多当地人,发现人们对于宁基南卡的形态描述各不相同,但大多数人将其形容为一条大到可以吞下牛的巨蟒或拥有四肢的龙形生物。
甚至有些描述趋于神话性质,比如口吐烈火、生物翅膀或其身体上刻有古兰经的传文等等等等。
在这些目击事件中,可以追溯到时间点的有以下几起。
第一份资料提供自一名叫哈桑金达的当地人。
他说,他的祖父帕帕金达在1943年曾在阿布科镇的水泵站工作。
一天晚上,他发现一条供水管道被破坏,紧接着就看到了那个传说中的生物。
那是一只极其巨大,像龙一样的动物。他只能看到生物的上半身覆盖着像钻石一样闪闪发光的鳞片,头上有一个火罐。
它移动起来走走停停,四下张望,好像在寻找什么东西。出于恐惧,帕帕金达并未敢走上前仔细观察,而是任其离开。
后来在1947年,他再一次看到了那条龙。
这次遭遇之后,他的双腿开始疼痛,头发脱落,两周后就去世了。
哈桑将其祖父的死归结为看到宁基南卡,因为在当地,只要看到他的人,无论多久后死亡,都被认为是遭到了宁基南卡的诅咒或病毒的影响。
另外,哈桑还带他们找到了一位老人,据说这名老人早年间在阿伯科发现了疑似宁基南卡身上掉落的鳞片。
根据队伍的检查发现这些鳞片大概率不属于生物,而更像是某种胶质物。
事后他们将鳞片带回了英国,检验发现这只是一块发霉的相机底片。
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