夜深,三人从酒馆中离开,走在涿县小路上,月光淡淡洒在地面,远处偶尔传来犬吠声。张飞忽然一扬手,指向前方说:“玄德兄,云长兄,我庄后有一片桃园,如今正值花开盛季。明日,不如咱们在那里祭告天地,结为兄弟,协力同心,再图大事,如何?”
刘备闻言,停下脚步,抬头望著夜空,片刻后轻轻点头:“天命使然,既有桃园相见,便应结为同心之谊。”关羽微微颔首,丹凤眼中闪著坚定的光:“如此一来,咱们三人便可同心同德,为天下苍生尽力。”
第二天清晨,阳光刚刚升起,桃园中已是一片灿烂。满树的桃花争奇斗艳,粉嫩的花瓣在微风中轻轻摇曳,落下一片片淡粉色的花雨,宛如天地间铺开的梦境。
张飞早早准备好祭礼:乌牛白马并排跪伏,牲血滴落在刚挖好的祭坑中,散发著新鲜的腥味;一旁香案上摆满了瓜果,三支长香插在香炉中,青烟袅袅升起,直冲云霄。
刘备、关羽、张飞三人站在桃树下,刘备身穿素袍,神色端庄,手中托著准备好的香火;关羽目光如炬,青龙偃月刀背在身后,透著一股不怒自威的气势;张飞则一袭粗布短衣,浑身透著豪气与热血。他们三人并肩而立,仿佛天地都因这一刻的气势而震撼。
“皇天后土在上!”刘备高举香火,声音沉稳而清朗。“今日我刘备、关羽、张飞,虽然异姓,但既结为兄弟,便同心协力,救困扶危!上报国家,下安黎庶!”
三人齐齐跪拜,桃花雨在风中飞舞,落在他们的肩上与身旁的香火上。
“不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死!”刘备的声音铿锵有力,关羽与张飞紧随其后,异口同声:“背义忘恩,天人共戮!”
香火燃尽,三人再次拜倒,仰望苍天。他们的誓言随著香烟消散在空中,但桃园中那股坚定的气势,已深深刻入每个人的灵魂。刘备为兄,关羽次之,张飞为弟,他们的命运自此连结,再也分不开。
祭拜结束后,张飞转身拉过那头宰好的牛,将牛血抹在刀刃上,对著乡里聚来的三百多名壮士吼道:“今日咱们结盟于此,灭黄巾,安天下!这些牛肉酒水,你们尽情吃喝,明日便随我等出征!”
三百多人欢呼震天,喝酒吃肉,桃园里热闹非凡。刘备站在桃树下,看著这些满怀豪情的乡勇,心中既有期待,也有忧虑:“今日我等三人起事,义士虽有,然而缺少马匹,军器亦不足,怕是难成大事。”他缓缓将这话说出,张飞大手一挥,大笑道:“玄德兄,咱们既有这志气,这些小事何惧?来日定有解法!”
关羽沉思片刻,缓缓道:“说得简单,可战场上没有好马好器,壮士再勇也徒然送命。大事未成,岂能大意?”
三人正议论间,忽有仆人匆匆跑来禀报:“庄外来了两个客人,还带著一大群马匹和不少人,说是来投宿的!”刘备闻言,顿时眼神一亮,放下酒杯,起身快步走向门口,嘴中念道:“此天佑我也!”
张飞兴奋地跟在后面,关羽也紧随其后。三人来到庄外,果见月光下两名商人打扮的人牵著马,身后跟著十几名伙伴,驱赶著一群毛色光亮的骏马,马蹄踢踏在地上,激起阵阵尘土。商人们的身影虽然疲惫,但每一步都透著沉稳,像是久经风雨的行者。
刘备抱拳拱手,先声问道:“二位远道而来,不知有何见教?”
其中一人闻言,拱手还礼,声音中气十足:“在下中山商人,姓张,名世平,这是小弟苏双。我二人本是北方贩马之人,奈何近日黄巾作乱,四处不靖,只得返回涿郡,今日途经贵地,特来投宿一晚,不敢打扰。”
刘备闻言,连忙上前一步:“二位客气!我等正欲聚力讨贼,安民济世,得遇二位,真是上天相助!”
张世平闻言惊讶,目光中多了几分欣赏:“讨贼安民?不知阁下尊姓大名?”
刘备立正拱手答道:“刘备,字玄德,汉室宗亲。今日与二位义兄共起兵,誓为天下百姓谋一片太平!”他言辞诚恳,语气沉稳,听得张世平与苏双对视一眼,心生敬佩。
“刘公如此胸怀大志,当为天下人共仰!”张世平哈哈一笑,转身指向身后的马群:“既然如此,我二人也当助公一臂之力。这五十匹良马,便赠予刘公!另还有金银五百两,镔铁一千斤,权作器用,助公早日建功!”
刘备闻言愣了一瞬,随即拱手拜倒,满面感激:“玄德何德何能,蒙二位厚赐,必不负所望,誓为苍生尽力!”
三人迎二客进庄,备酒款待。席间,刘备详述起义之事,张世平与苏双听得热血沸腾,临行前再次叮嘱:“刘公,莫忘今日的承诺,若需更多帮助,尽管相告!”
得了良马和器材,三人连夜招来能工巧匠,开始打造兵器。张飞性急,亲自守在工匠旁边指挥:“我这丈八蛇矛,非得锋利如虎牙,谁能挡得住!”工匠们被他气势压得不敢怠慢,一夜未敢休息。关羽则挑选最上等的镔铁,打造了一柄重八十二斤的青龙偃月刀,寒光凛冽,似能斩断山石。刘备则命匠人为自己打造了一对双股剑,精巧轻便,适合灵活应对战局。
等所有准备妥当,三人再次聚集桃园,这次,身后多了五百多名聚来的乡勇。每人都佩戴刚打造的兵器,骑著张世平赠送的良马,士气高昂。
刘备跨上马,目光扫过众人,声音洪亮:“各位乡亲,今日起,我等为天下苍生而战!黄巾肆虐,咱们岂能袖手旁观?让我们同心协力,定叫这乱世恢复太平!”
乡勇们齐声高呼,声音震天,直冲天际。这时,邹靖的传信兵抵达,邀三人前去面见幽州太守刘焉。刘备心知时机已到,便与关羽、张飞收拾整队,亲率五百乡勇赶赴城中。
当天清晨,涿县城外,一支由五百名乡勇组成的队伍浩浩荡荡地进城。清晨的阳光映照在崭新的兵器上,剑矛反射出刺目的寒光。骑在马上的刘备、关羽、张飞三人走在最前方,身形挺拔,气势如虹。他们的铠甲虽不华丽,但磨砺出的光泽让人不敢轻视。队伍后方,乡勇们步伐整齐,腰间佩刀,眼神中带著初次参军的忐忑与激动。
街道两旁的百姓探出头来,望著这群突然出现的义军议论纷纷。一名老农低声说:“这是谁家的队伍?看起来不像是官军。”旁边一个年轻人眯著眼打量领头的三人,惊呼:“那中间的男子是谁?长得这么有派头,竟像皇室后人!”
城门口,邹靖早已等候。他一见刘备三人,便上前迎接,抱拳说道:“刘公,三位义士,太守大人已在府中恭候,请随我来!”
刘备点头回礼:“有劳校尉相引。”他转头对乡勇们吩咐:“原地驻扎,休整待命!”随即与关羽、张飞并肩而行,进入幽州太守刘焉的府衙。
府衙内,大堂灯火通明,刘焉端坐在堂上,身披华袍,神色威严。他双目炯炯有神,似乎对今日的会面极为期待。当刘备三人踏入堂中时,刘焉的目光便落在刘备身上。他细细打量这位气宇轩昂的青年,脸上的威严逐渐转为和蔼。
“来者可是刘玄德?”刘焉开口,声音低沉有力。
刘备上前一步,恭敬地跪拜,声音平稳而洪亮:“在下刘备,字玄德,汉室宗亲,景帝玄孙,愿为太守效犬马之劳,为国讨贼,保境安民!”
刘焉听罢,面露惊喜,忙起身扶住刘备,语气中多了几分亲近:“原来是本家宗亲!玄德贤侄平身,我幽州得贤侄相助,何愁黄巾不灭?”
关羽与张飞见状,也上前一拜,说道:“吾等二人,随刘公起事,愿同为幽州效力,誓与黄巾军决一死战!”
刘焉见三人风采卓然,心中大为欣赏,特别是刘备,自报家门后更让他心生亲切。他当即拍案道:“今日见玄德与二位义士,正是我幽州之幸。玄德,你既为汉室宗亲,若不嫌弃,我愿认你为侄,共扶大局,如何?”
刘备闻言,激动地拜伏在地:“太守厚爱,备不敢辞!”
刘焉满意地点点头,亲自搀起刘备,对众人宣布:“从今日起,刘玄德便是我刘焉的宗亲,义同手足!三位将军,速速整备兵马,随我一同讨伐黄巾!”
堂内的气氛热烈起来,刘备、关羽、张飞三人再拜应命,随即退至堂外。站在庭院中,刘备抬头望向蓝天,心中澎湃难平。他知道,从此刻起,他的命运,已经与这片乱世深深交织在一起。
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