次日清晨,侯府之中大摆水陆道场,素衣纸马比比皆是,香烛贡品不计其数。微风拂过,纸幡烈烈作响。
司仪官见吉时已到,便扯着嗓子下令鸣炮启程,蔺权身穿重孝,面容悲戚,头前引路,鱼肠剑负于其身,送葬队伍哭声悲切,纸钱漫天飞舞,铺天盖地,其景好不凄凉。
众大人送葬送到门口,就被兵丁举着长枪拦了回去,只有鱼颜与罗左随队通行。大队游街三圈后出南门行了十几里,来到一片树林外。
蔺权强忍着悲泣之声,向鱼颜拱手道:“鱼大人亲送十余里,义父若是泉下有知定会感激。怎奈鱼大人公务繁忙,还是请回吧……”
鱼颜嘴角勾起一抹嘲讽的笑,朗声道:“侯爷若真的泉下有知,又怎会容你这逆子!”
鱼颜话音刚落,树林中瞬间冲出一哨人马,马蹄扬尘,将送葬队伍团团围住。霎时间,原本吹奏哀乐的吹鼓手、抬棺的轿夫,个个神色突变,手亮兵刃。
“鱼大人!这是何意!” 蔺权瞪大双眼,佯装愤怒地质问。
“你弑父在先,灭口在后!苍天虽大,不怜你狼子之心;厚土虽广,难立你禽兽之足!还不俯首认罪!” 鱼颜怒目而视,手指着蔺权,厉声喝道。
蔺权闻听哈哈大笑,笑声在树林间回荡,透着几分张狂:“鱼大人莫非想拿我去顶罪不成?我是义父被杀第二天才到的侯府,试问我如何杀人!”
“哼!你不说实话,可是你的坐骑可全招认了!清明当天,有向京城运送赤土的队伍经过,大队出了北门行了不到二十里,便有几辆车陷入泥中无法自拔。主事无奈之下只好派人回城求助,我差了二百府兵前去救援。赤土吃水甚是沉重,众人拉扯之时车辆侧倒,大量赤土倾泻下来……”
“你看看你的马腿,现在还沾着赤土!山东地界根本没有此种土质,你马脚上的赤土定是你当时经过沾上的,你若是出城向北,身为人子你为何不去侯府拜望!这说明你当时正由北向南赶奔兖州!第二天,你带着几个锦衣卫从城南进城,尔等即是一起办差,那么他们的马蹄上为何没有赤土!你如此行事,无非是做出当夜不在兖州的假象。” 鱼颜一边说,一边踱步到蔺权的马前,指着马腿上的赤土。
“鱼大人从马脚上的些许赤泥就断定我杀人,未免太儿戏了吧!” 蔺权梗着脖子反驳。
“当然不是…… 运送赤土的车队是在未时离去,我还令人将官道填平清理干净,这说明你申时之前就已经到了兖州,而那时侯府已经开始迎接宾客了。” 鱼颜不紧不慢地回应,眼神中满是自信。
“你来到城东水渠找到秘道,侯府中的内应打开密室出水闸门,你便潜入侯府藏宝密室。这个内应不是别人,正是后来被你设计杀害的薛岑薛大人。侯府是他督造,我猜想他就是趁众人在侯府中游览之际,在规定的时辰打开闸门放你入内,你便蛰伏密室只等侯爷前来取剑。”
“果然,侯爷醉酒之后来到西跨院提取宝剑,他入室之后并未着急拉动机关,而是在屋中走了数趟,将鞋底上的泥土抖落干净,因为他也怕宝剑藏身之所外露,这也就是我一直都不能跟随他的足印找到藏宝机关的原因。”
“侯爷打开进水闸门,引后院水池之水灌入密室,可事出凑巧,一条尚未长大的赤金龙挤过池底栅格,一起被冲进密室,由于密室黑暗你根本无从察觉。你借水力上浮破网藏于剑盒一旁,并将事先准备好的迷烟管含在口中一触即发!”
“其实鱼肠剑盒外边应该封裹着几层油纸,为防止水进入盒内。因为剑盒多次开启,蜡封不免会有所损伤,这样处置可保完全…… 鱼肠剑被水从假山下推出,侯爷俯身取剑,就在这时你一口迷烟喷将出去,侯爷不及躲闪后退几步但终究还是被迷昏在地,你爬出假山,取了鱼肠剑,将油纸铺于地上,一剑刺其要害,侯爷就这样稀里糊涂地丢了性命……”
“因为你立于油纸之上,故而我等在案发现场并未发现外人足印,只看到了铜钱大小的一块蜡痕,这想必就是你杀人发力之时所留之物吧。” 鱼颜将整个作案过程一一道来,目光如炬,死死盯着蔺权。
蔺权听闻此言,仰头哈哈大笑,笑声中带着几分张狂:“我若真的如你所说,为何不用随身兵器杀人,反而弃简就繁呢?”
“哼!侯爷卸甲罢兵之日,来其府上的文臣武将都要解下兵刃以示尊戴,你若用随身兵器杀人,我便会立刻判定行凶之人绝非府上宾客…… 你杀死侯爷之后,踏着油纸拉下排水闸门,而后手脚并用,迅速带上油纸爬入秘道,从城东水渠逃之夭夭,只等次日与你的属下在城南汇合。可你没想到的是,那条赤金龙也与你一起被冲进了城东水渠,最后被本州一个木匠打捞上来,落在了本府手中…… 你第二天前来哭丧,本府起初并没有怀疑于你,但你却做下一件极蠢之事。” 鱼颜说到此处,微微眯起双眼,目光中透着几分冷意。
“当夜罗捕头来到本官房中言说鱼肠噬主,你在旁边听闻,眼神瞬间闪过一丝阴狠,便趁机借题发挥,猛地一拍桌子,愤然离去,回去找来属下定好计策。罗捕头前去致歉,你不问青红皂白,抽刀就砍,一路穷追猛打,为的是引开众人。你们在前院打斗正酣,你的属下便趁机溜进薛大人房中,趁其不备,用迷香将正在房中的薛大人迷昏,换上他的靴子,悄无声息地来到本府房中盗剑杀人。锦衣卫全是来无影去无踪的武林高手,杀一个手无缚鸡之力的文官简直是易如反掌,伪造现场更是家常便饭,那人事成之后便来到前院制止于你,你这才罢手。” 鱼颜一边踱步,一边将细节缓缓道出,眼神始终紧盯着蔺权。
“你杀死薛大人,当众放出鱼肠噬主之言,无非是两个目的:第一,杀掉薛大人,那间藏宝密室除你之外便无人知晓,你此后可以高枕无忧;第二,鱼肠噬主之论一出,试问有谁还敢再打宝剑的主意…… 你就只等着七天丧期一过,便可以带着鱼肠宝剑堂而皇之地离去,你杀人的真相从此石沉大海无人能断,好一个如意算盘!”
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