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墨書 Inktalez
“犯官罪有应得…… 但恳请大人饶过长平村百姓，不要让他们再受寻矿之苦，陈某死有何憾！”
许衍叹道：“所谓桃花源只存于心，而且每人心中也不尽相同。只要人心有不染净土，无论身处何地都能怡然自得。我知一种飞虫朝生暮死，你又怎知道它们不是乐在其中！”
“生民者，以礼教之，以法驭之，养民生，开民智，方为固国之本。如我朝官员皆如你一般，将属下百姓藏于所谓的桃花源中，朝廷用什么整顿兵马，用什么抵御外敌！一旦江山沦陷，那些百姓岂有生路…… 你全小义却失大体，无论如何都难逃罪责！许某要是有乌纱在顶，必将你依法严惩以儆效尤！”
许衍话刚落地，王铁生大喊一句：“杀人是我，与大人何干！”
拔出刀来，引颈自刎，死尸栽倒一旁。
众百姓见状，匍匐向前，不停叩拜，皆愿为陈茂良抵命赎罪。
许衍又怒道：“我只恨我现无官职在身，无法伸张正义，理虽如此，但一切还要由刘知府定夺！”
刘凤龄沉吟许久，长平百姓央求之声一浪高于一浪，有人额角竟然磕出鲜血。
刘凤龄长叹一声：“现杀人者已死，本府念在你为官清廉，并无加害百姓之心，又有长平村民为你求情，死罪可免，但活罪不饶，现革去你七品县令一职，重打五十大板，回乡反省去吧！下洼村田氏不守妇道，与人通奸，但若不是她夫君英年早逝，她又何至于年轻守寡，一切皆因金佛岭中的矿脉而起…… 她一介女流，孤苦无依，本官也不再追究其通奸一事，令她择人别嫁了吧。”
陈茂良泣不成声，自去乌纱，拜完刘凤龄，回身再拜百姓，众人无不潸然。
许衍向刘凤龄辞道：“此事已了，许某告辞……”
谁知陈茂良跪爬几步，来到许衍面前再拜说道：“大人方才一席话令陈某茅塞顿开，心服口服，陈某罢官之后，愿随侍大人左右，终日聆听教诲，恳请大人不嫌我带罪之身，就收我为学生吧……” 穆左见此情景，也下拜说项。
许衍仰天大笑，双手扶起陈茂良说道：“你随穆左去领板子，我们回来再说。”
刘凤龄凝眉对许衍进言：“刘某可以具表上奏，恳请朝廷免除长平、下洼二村的寻矿之役，但这二村百姓不善耕作，以后又如何是好呢？”
许衍笑道：“此处山明水秀，酷似书中桃源胜景，如再加以润色，更是可以乱真。我看这山谷甚是平旷，足可容纳千户居民。刘兄何不将下洼村的百姓也迁到这里，再把桃花源的消息传播出去，那些文人墨客、风雅之士定会蜂拥而至，到时这里的村民家家开店，留人住宿，得其银两，既可不必耕作，又可上缴赋税，岂不美哉。”
刘凤龄大笑：“此法甚好！此法甚好！”
立时传令下去，将长平、下洼二村合为一体，名曰 “桃源村”，免其三年赋税，又令人四处奔走，散布消息…… 百姓留许衍等人做客，徘徊数日再走不迟。
可许衍笑道：“许某也要回自己的桃花源去了。”
出山之时，穆左一旁询问：“大人方才义正辞严，难道真是想置陈茂良于死地？”
许衍答道：“我知刘大人不忍杀他，可我若是上来就为他开脱罪行，百姓会以为我们官官相护，法令不严。刘凤龄久在官场，自然心领神会，这样他一面可以赦免陈茂良的死罪，一面还可以得到百姓的拥戴，岂不是一举两得。”
斜阳之下，大道上又传来一阵笑声。
几日后，穆左带陈茂良去绍兴府衙领了五十板子，背着他回了许衍家中。
一月之后，陈茂良向许衍行了拜师之礼。
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