石墨惊讶地发现,《员工手册》竟是手书而成。即便是对书法一知半解的他,也能看出书写者的功底非凡,小楷字迹工整,连行距都精确无误。
手册中关于他厨师的部分内容简洁明了,但注意事项却颇为费解。
【点菜订单分为三类:1. 白条,普通菜品,无需特别留意,只需关注备注。2. 绿色,特殊菜品,需查看备注,并根据客人姓名查阅登记簿中的注意事项。3. 红色,专属菜品,需通知管家亲自制作。(若遇绿色订单而客人姓名未登记,需通知管家登记。)
注:若对菜品有疑问,可直接联系客人或管家,严禁在不明情况下制作菜品。】
石墨不以为然,心想这个地方不仅位置偏僻、结构奇特,连规定都异常古怪。但他也松了口气,因为手册中并无过于苛刻的要求,都在可接受的范围内。深夜回到家,他简单洗漱后便舒适地躺下,思考着距离工作开始还有几天,是否应该回家一趟。
他的家位于更为偏远的村落,乘坐乡村公交需两个多小时。平日里工作繁忙,休息日仅有一天,回家并不划算。来城里几年,他只回过家四五次,平时想念父母时,只能通过视频通话,却常因网络不佳而无法顺畅交流。
石墨行李不多,一个箱子便能装下所有物品。他已与房东约定十九号退租,二十号离开,明天回家还能陪伴父母两晚。
想到即将回家,石墨连梦中都充满了母亲蒸的大包子的香气。笼屉一掀,香气四溢,稍微晾凉后蘸上醋汁,他一口气能吃八个。
原本母亲担心房东会因他提前退租而不高兴,但房东是个爽快人,十九号下午来检查房屋,确认无大碍后,立刻用手机退还了押金。看到石墨打扫得干干净净的地面,还称赞他是个懂得体贴的好男人。
受到夸奖的石墨心情大好,第二天上车时脸上的笑容难以掩饰。坐在他旁边的阿月好奇地问他为何如此开心,不久便调皮地眨眼询问:“你很开心吗?”
石墨这才注意到,阿月的眼睛是罕见的棕红色。她的黑发整齐地束在脑后,盘成丸子形状,淡妆未改变她的样貌,反而使她看起来更加精致可爱,白皙的脸庞上淡红色的嘴唇,嘴角还有一颗隐约可见的小痣。
除了工作中遇到的女性朋友,这是石墨第一次与女性如此接近。他羞涩地挠头,解释说前两天回家,父母对他找到新工作感到高兴,因此他也很开心。
总不能实话实说是因为被夸好男人吧。石墨转走视线以防被看到脸红。小姑娘了然坐直身体,说她爸妈也这么想。“我拿到第一个月工资的时候,直接就在休息日去给我爸我妈打了对金戒指,他俩高兴坏了。剩的6g直接卖掉。这俩月的工资我都没动,打算给自己做个金镯子。”
阿月的声音清脆悦耳,令人愉悦。石墨觉得她的性格应该和她的声音一样开朗有活力,如同夏日里的冰镇柠檬汽水,相处起来肯定轻松愉快。
这次车上的旅程比上次舒适许多,阿月虽然话不多,但每次交谈都能引起共鸣。他们还加了微信,阿月顺便向他介绍了一些在楼里工作的注意事项。让石墨高兴的是,阿月的工作范围包括十七楼,这意味着他们以后将是并肩作战的伙伴。
当车行驶到颠簸路段时,石墨还抓着把手保持平衡,转头想提醒阿月,却发现她早已系好安全带,稳稳地对他微笑。石墨这才意识到自己忘了车后座有安全带。
“你可别高兴得太早,十七楼的厨师几乎要二十四小时待命,而且大多数订单都在夜间,会影响睡眠。”阿月的声音轻轻飘来,与之前的感觉完全不同,像羽毛般落在石墨耳边,让他不由自主地盯着她,询问原因。
“这个,得问管家。”话音刚落,车也正好停下。石墨望向窗外,天气晴朗,微风拂去阳光带来的燥热,这里比城里更加舒适。而那座旧楼现在看起来更新,连灰色都变得均匀。
石墨拖着箱子跟在阿月后面,发现外层破掉的窗户都已修补好。一楼的桌子不见了,空旷的大厅里摆放着绿植,那三间房子的门敞开着,工作人员在里面忙碌,不知在做些什么。
管家非常忙碌,出现在大厅中短暂交代事情后便乘电梯离开,接着在每层楼间穿梭,如同一道黑色的闪电。他依然穿着那件唐装,但气色看起来比初见那天差一些。
“你快上去吧,我要去工作了。”阿月在同事的召唤下也很快离开,留下石墨独自拎着箱子上楼。当他到达十四楼时,管家进入电梯,见到他便露出微笑,让他自己先上去,自己忙完后会来告诉他具体事项。
说完,管家在十六楼离开,几乎是跑步前进。石墨借此机会看到十六层的构造与其他层完全不同。它是一个整体,外面的走廊被玻璃挡住,里面灯光昏暗,摆放着许多物品。电梯门关闭的瞬间,石墨闻到一股奇怪的味道,像是庙宇中的香火,但又夹杂着动物的腥膻味和草本植物的气味。
奇怪的感觉在到达十七楼后消失,阳光明媚,让这个小世界变得色彩斑斓,连周围的小花坛都显得十分美丽。绿叶彩花配上错落有致的造型,让石墨觉得这个地方像个私人会所。
属于他的房间门敞开着,里面焕然一新,床罩被套都换成了与之前完全不同的颜色,浴室里还摆放着新的香氛,散发出淡淡的木质香气。石墨东西不多,很快收拾完毕,将员工手册放在书桌上,打算在正式工作前再仔细阅读,以防出现问题。
不知是否是错觉,石墨总觉得自从进入这个房间后,就一直被人盯着。那视线忽远忽近,存在感极强,在温暖的氛围中给他带来诡异的冰凉感,寒气随时间流逝而愈发严重,从脚底直冲后脖颈。他顺着感觉的视线来源寻找,却发现涂装严密的墙壁和黑影处都没有摄像头的痕迹。
手册没翻几页,石墨就被这种情况搞得没有心情再看,于是直接前往他未来的专属厨房,打算与里面的用具们熟悉一下。厨房并不大,似乎有意识地缩小了空间,冰柜、冰箱、储藏柜一应俱全,每个柜门、抽屉上都清晰标注着内容,进门处还有专门留出的标签盒,按照大小颜色分类摆放,方便使用。
那个重要的登记簿直接挂在主灶旁,由牛皮硬卡纸装订而成,外面还包裹着塑料书皮以防弄脏。他拿下来翻开看,内容似乎是多人拼凑登记的,一页上可能有四五种笔记,其中有些字迹与手册的字迹相同,应该是同一人所写。
上面详细标注了客人的特殊习惯,甚至还记录了不同客人的入住时间,有的在这里度过冬天,有的每年只来两天。偶尔也会有散客,只出现过一次,但要求很多,还很古怪。
石墨在厨房中仔细检查每一个角落,根据自己的做菜习惯稍微调整了调味料和器具的摆放位置。忙碌结束后,时间已到午饭时分,但负责出单的机器依旧安静,看来现在的客人都没有用餐的需求。
好在那种被注视的感觉消失了,石墨回到房间,从箱子里拿出自己珍藏的少见口味方便面,打算作为自己入职新工作的庆祝。站在厨房烧水时,水沸腾的声音中突然夹杂着机器运作的吱吱声,声音短促尖锐且连续,响了五次后停止。
回头一看,出单机里有张白色的长条。石墨兴奋地跳到机器前,恭敬地拿起那张纸。
【白米饭 一碗。】
短短五个字让石墨的心情如同被泼了一盆冷水,他勉强笑着翻看纸条背面的备注。这里倒是字数多,写着:请厨师亲自将饭送到5号房间,静候。
他甚至不需要为此去专门蒸饭,因为阿月说过,来这里的客人只认管家亲手蒸的米饭,所以管家会随时保证蒸锅中有饭,厨子直接盛即可。
失望的石墨来到锅边,掀开盖子的瞬间就被热腾腾的米香包围,这味道带着温暖,浓郁却不刺鼻,光是闻味道就让人心生满足,仿佛置身于一个温和安详的地方,让所有疲累消失,只剩下对食物的渴望。
石墨用勺子轻挖一口放进嘴里,软糯饱满的米粒稍稍用力就会碎在唇齿间,香气从口腔流入全身,让人四肢酥软,忘掉所有不悦与烦恼。石墨确定在自己近三十年的人生中从未吃过如此美味的米饭,但眼下顾客至上,他决定等这个工作结束后,再细细品尝。
登记簿上写着,5号房间的客人不论有无备注,凡盛饭都用粗瓷黑边碗,饭需冒尖,切记不可不满。石墨小心翼翼地用边盛边修的方式将一碗饭装好,边缘紧贴碗边,不见突出也不见缺口,圆弧型的顶部弧度完美,饭粒在铲子下紧密贴合,光打上去还有光泽。
为以防万一,他还是用座机给5号房间打了电话确认是否只要一碗米饭,可电话接通后那边没有声音,石墨等待近三十秒才听到一声微不可闻的“嗯”。
了然的他不再迟疑,将饭放入专用托盘,大步流星地往外走去。结果在转弯处被突然出现的管家吓了一跳,手里的东西差点飞出去。管家眼疾手快地稳住他和他手里的托盘,问他这是什么单子。
石墨如实告知,管家听后微微皱眉,但很快放松,说自己会陪他一起去,但话音刚落,厨房里的打单机又响了起来。他们同时回头看,只见机器上卡着张红色的纸条。管家的眼神变得凝重,要石墨先去送东西,自己做完单子会立刻去5号房接他。
石墨端着饭继续前进,心中对管家的反应感到有些小题大做。送个饭而已,客人能对自己做什么?把他当小咸菜给吃了?他摇摇头,甩掉这些胡思乱想,站在5号房门前,抬头挺胸,以极佳的精神面貌伸手敲门。
5号房也是红砖瓦房,大门是漆着棕红色油漆的木门,黄铜把手在阳光下闪闪发光。但这间屋子的窗户紧闭,里面还用了厚重的遮光帘,让人无法窥视内部情况。
门很快打开一条缝,但看不到里面的人。石墨闻到浓烈的香火味,很像自己跟着长辈上坟时烧过的香味。他以为门没关好,又轻敲三下并出声说:“您好,我是新来的厨师,您的订单到了。”
里面依旧没有声音,但门开得更大。石墨不明白这位客人的想法,想着是不是这客人怕被晒到。毕竟正午的阳光最为毒辣,有些人确实会在意。他干脆直接凑近,想着伸手将餐盘直接递进去,方便对方拿取。
就在餐盘刚进入屋门的阴影处时,一只冰冷有力的手突然从黑暗中伸出,以极大的力气抓住他的手腕,不等石墨反应过来便将他直接拽入屋中。
石墨踉跄着跌倒在地,眼睛还未适应黑暗,什么也看不见。被摔疼的膝盖让他保持清醒,努力眨眼以便更快适应这里。但他清楚地感觉到身边有人,而那人在拉他进门的瞬间就拿走餐盘,没让食物掉在地上。
石墨慢慢站起身,本想发火,但又立刻闭嘴,毕竟这是他第一天上班,遇到问题还是忍忍为妙。他随便找了个方向微微弯腰问好,说自己今天刚来,有什么照顾不周的地方还请见谅。
说完,身后传来餐盘落在桌上的声音,紧接着头顶啪的一声亮起,闪得他眼睛酸痛。下意识闭眼再睁开,石墨看到这间屋子装修十分简单,屋顶挂着一个低瓦数的灯泡,将整个空间照得昏黄。
回头看,桌旁站着一个佝偻身子、头发几乎全白、盘在脑后、穿着对襟衣服的老太太。那张在昏暗灯光下更显老态的脸上挂着让人不舒服的微笑,石墨觉得自己好像看到老太太的眼睛似乎闪烁着绿光。
“伢子。”老太太略有些尖锐的声音幽幽传来,“奶奶得验了货再让你走。”
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