皇极殿内灯火通明,文武百官分列两侧,气氛凝重。
"将人带上来。"皇帝沉声道。
禁军将狼狈的周大人押至殿中。他的眼神仍带着几分倔强:"陛下,臣冤枉!"
"冤枉?"皇帝冷笑,"那这个你如何解释?"他示意太监将一本账册呈上,"这是皇后提供的证据,详细记载了你是如何将军饷输送给北方叛军的。"
周大人面如死灰:"这……这不可能!这账册明明……"
"是我父亲留下的。"徐远上前一步,"临终前交给了玉鸣大人保管。"
"来人,将安远侯府的玉老家仆带上来。"
一位白发苍苍的老者被搀扶入殿。见到周大人,老者浑浊的眼中迸出精光:"就是他!当年徐府大火,就是他派人放的!"
"胡说!"周大人厉喝。
"老仆亲眼所见。"老者颤声道,"那夜侯爷本想将证据交给徐大人,却被周家的死士拦住。他们……"老者悲愤道,"他们不仅放火烧了徐府,还要灭安远侯满门。若不是侯爷早有准备……"
"够了!"周大人突然狂笑,"既然都到这个地步,我也没什么好隐瞒的了。不错,那场大火就是我指使的。徐述那个多事的东西,查到了不该查的事,这是他自找的!"
群臣哗然。皇后突然开口:"那你可知当年那个给你递情报的人是谁?"
周大人一怔:"什么?"
"正是本宫。"皇后冷冷道,"当年父亲命我以自己为诱饵,将假情报透露给你。所以那夜你们扑了个空,让徐远得以逃生。"
周大人如遭雷击。他终于明白,为何当年没能找到徐远的踪迹。
"周乃诚。"皇帝威严的声音响起,"念在你父辈功勋,朕本不想赶尽杀绝。可你不知收敛,竟还想在七夕之夜,勾结叛军作乱……"
"陛下明鉴。"张大人上前,"下臣已经查实,周乃诚暗中收买北城门守军,准备接应叛军入城。若不是提前发现……"
周大人瘫倒在地:"臣……臣知罪……"
"带下去。"皇帝挥手,"秋后问斩!"
等周大人被拖出大殿,皇帝的目光转向站在殿下的徐远:"徐远。"
"臣在。"
"你父亲是朕的功臣,却遭此横祸。朕心甚慰。着即日起恢复徐家爵位,你为新任徐侯。"
徐远叩首:"谢陛下。"
"此事还要多亏柳璎。"皇后温和地说,"若不是她破解了天象密码,揭开了镜中的秘密,只怕真相永远不会大白。"
柳璎上前行礼:"臣女不敢居功。"
"这是你应得的。"皇帝道,"从今日起,你为钦天监女正使,位同正四品。"
殿上殿下一片恭贺声。但柳璎注意到,许家父子和王正道的脸色都不太好看。
散朝后,徐远将柳璎拦下:"明日就是七夕,测算之期将至。你说……"
"徐大人。"王正道突然从偏殿方向走来,脸上带着意味深长的笑容,"恭喜官复原职。只是明日的测算,不知柳大家能否服众?"
"王大人此话何意?"徐远皱眉。
"无他。"王正道笑道,"只是听说北方十三州的举子已经在城外等候,说是要亲眼见证这次预言的真伪。若是有差池……"
"天机自有定数。"柳璎淡然道,"王大人何必多虑?"
就在这时,一名小太监匆匆而来:"徐大人,柳大人,陛下命你们即刻去太极殿,说是要商议明日测算之事。"
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