次日清晨,戰鼓聲響徹洛陽城外。有人急匆匆進入董卓的大帳,禀報道:「丁原引軍至城外搦戰,正揚言挑釁,請主公速速決斷!」
董卓正倚著案桌,神色陰冷,一聽此言,猛地拍案而起。他面色鐵青,咬牙低聲道:「丁原,這老匹夫果然不知死活!李儒,隨我出陣,我倒要看看他有多大的能耐。」
不多時,董卓全副武裝,帶著鐵甲部隊浩浩蕩蕩地出城迎敵,與丁原軍隊隔著一片荒野對峙。雙方旗幟獵獵作響,刀槍反射著清晨刺目的陽光,整個戰場殺氣瀰漫。
兩軍陣列對圓,丁原的旗陣中忽然有一人策馬而出,身形高大,盔甲鮮明耀眼。他頭戴束髮金冠,身披百花戰袍,鎧甲鋥亮如新,腰間繫著一條獅蠻寶帶,手中方天畫戟寒光閃爍。馬蹄踏地如雷。他一出場,便如一顆流星划破天空,吸引了所有人的目光。
董卓眉頭一皺,心中頓時多了一絲忌憚,但更多的是貪念。他看著呂布那張棱角分明的面孔,冷冷地說:「猛虎是嗎?若能為我所用,那便是良才;若是敵我,便早日剷除。」
呂布騎著赤兔馬馳至陣前,方天畫戟一揮,聲如洪鐘:「董卓,你可還認得我義父丁建陽!」
隨後,丁原拍馬出陣,直指董卓怒斥:「董卓!國家多難,因宦官專權,百姓早已苦不堪言。而你,毫無半點功勞,竟敢妄言廢立天子,攪亂朝廷大局!你到底安的是什麼心?」
董卓看著丁原,眼中閃過一抹陰冷的光。他冷笑著,策馬上前幾步,聲音如刀:「丁原,你憑什麼在我面前指手畫腳?你不過是個腐朽的老傢伙,連守住自己的地盤都做不到,還敢與我董卓叫板?!」
丁原大怒,回頭看了一眼呂布,喝道:「奉先,今日便讓這亂臣賊子見識見識你的實力!」
董卓正欲反駁丁原,突然只見呂布縱馬提戟,猶如一頭猛虎撲向董卓。他的赤兔馬快如閃電,幾個呼吸間便逼近董卓的座前,方天畫戟寒光閃爍,帶著毀滅的氣勢劈下。
「保護主公!」董卓身旁的親衛驚呼,立刻持槍擋住呂布的攻勢。然而,呂布毫不費力地揮戟橫掃,數名親衛瞬間倒地,鮮血染紅了沙土。他的目光冷峻,毫不留情,驚得董卓大汗淋漓。
董卓急忙一扯馬韁,策馬向後飛退,口中急呼:「撤退!撤退!」呂布在後緊追不捨,他的戟每次揮下,便有數人喪命,場面如地獄一般恐怖。
「呂布,你也敢與我董卓為敵!」董卓回頭怒吼,語氣中卻多了幾分恐懼。
「董卓!」呂布的聲音如洪鐘般響亮,戟尖直指董卓的後背,「就憑你也配在天下間逞威?今日,便是你的死期!」
千鈞一髮之際,丁原的大軍乘勢壓上,箭如雨下,董卓的士兵慘叫連連,紛紛倒地。董卓見局勢不利,驚恐地催促坐騎全速撤退,拼命擠出一條逃生的路。他的士兵早已潰散,成群四散奔逃,完全失去了抵抗之心。
呂布得勝後,策馬停下,目送董卓遠去,眼中透著幾分不屑:「只會逃命的鼠輩,也敢妄議廢立,當真是笑話!」
董卓大軍退至三十里外,狼狽不堪地扎營。營帳內,董卓臉色鐵青,手指用力敲擊著案桌,眼神裡滿是怨毒。他的聲音低沉如地底的悶雷:「呂布……這個狂妄之徒,竟敢如此羞辱我!若不除掉他,我董卓還有何顏面!」
李儒站在一旁,微微皺眉,沉聲說:「主公,呂布的勇猛,確實非同小可。若與他正面為敵,恐怕不利。不如另尋他策。」
董卓冷哼一聲,面色稍霽,目光深邃:「這呂布雖然勇猛,卻有一個致命的弱點。此人見利忘義,若能將他收為己用,何愁天下不定!」
帳內眾將紛紛低語,竊竊私語,誰也不敢輕易建議。就在這時,一人從帳外走進,面露自信之色。他抱拳一禮,語氣帶著幾分從容:「主公不必憂心。我與呂布乃同鄉,對他的性格了如指掌。呂布雖驍勇,卻心機淺薄,極易受誘惑。只需許他一個大大的好處,便能讓他叛主投奔您麾下。」
董卓抬眼看著此人,目光中透出一絲期待與試探:「哦?你真有把握說服這匹桀驁的猛虎?」
那人微微一笑,語氣篤定:「呂布雖勇,但貪圖名利。我手握三寸不爛之舌,必能讓他雙手奉上方天畫戟,拜在主公麾下。」
董卓聽了此人自信滿滿的建議,不由仔細打量起他來。此人身材魁梧,面露幹練之色,眉宇間透著幾分精明。董卓微微一笑,語氣中多了幾分試探:「汝是何人?敢在此夸口說能勾得呂布叛主。」
那人抱拳施禮,昂然答道:「末將乃虎賁中郎李肅,久居軍中,素知呂布為人。他勇猛無雙,卻利欲熏心,貪慕名利。只需許他一個能令他心動的好處,他定然會背叛丁原,投奔主公。」
董卓聞言,目光微微一亮,但仍帶著幾分疑慮:「李肅,你既敢立此大功,說說看,要如何打動呂布?」
李肅微微一笑,語氣中帶著幾分笃定:「主公帳下有一匹寶馬,名曰赤兔,日行千里,渡水登山皆如平地。此馬非凡,世間少有。再加上黃金珠寶,以利誘之,再以忠義之言感化他,呂布必定雙手奉上方天畫戟,拜在主公麾下。」
董卓聽罷,眉頭稍皺,似有不捨:「赤兔馬乃我多年得之珍寶,為何要以此相送?」
李肅抱拳又道:「主公,赤兔馬雖珍,但終究只是一匹馬。而呂布若歸順主公,他的武勇可比十萬大軍。用一匹馬換一員蓋世虎將,何樂而不為?」
董卓依然猶豫,轉頭看向一旁的李儒,問道:「此計如何?汝以為值得嗎?」
李儒神色平靜,稍稍拱手,語氣中帶著一絲勸慰:「主公,此時正是決定天下之局的關鍵時刻。呂布勇猛過人,若得此人相助,主公統一天下指日可待。一匹馬,幾顆珍珠,與大業相比,何足掛齒?」
董卓低頭沉思片刻,終於抬頭大笑:「說得好!一匹馬算什麼,只要能讓呂布為我效力,便是千金馬也值!」
他一揮手,豪氣干雲地吩咐道:「來人,將我的赤兔馬牽來!再賞黃金一千兩、明珠數十顆,外加一條玉帶,全都交給李肅。」
片刻後,赤兔馬被牽到帳前。那馬通體赤紅如火,鬃毛閃爍著金光,健壯的身軀透著一股凌人的氣勢,站在原地四蹄輕踏,目光銳利如劍。
李肅看著赤兔馬,心中暗自欣喜。他翻身上馬,拉緊韁繩,對董卓拱手道:「主公放心,待我帶上這馬與金珠玉帶,呂布必定棄丁原而來投您帳下!」說完,策馬离去,背影消失在漫天黃沙之中。
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