沙暴滾滾向前,如神罰一般不可抵抗。
四個人鑽進哨塔,趴在陷在下方半米左右的地坑裡,埋頭不敢抬起。
艾力達身體強壯,用脊背堵在門口,為同伴們抵擋風沙。漠北把行李堆在林洛的身上,神色焦急地囑咐道:「一會一定要用袖子捂緊鼻子,千萬不要用嘴呼吸,熱風會要了你的命!」
沙塵排闥而至,狹小的塔樓像是緊緊抓住地面的碉堡,艱難地佇立在狂風中。
林洛原以為這就是最可怕的災害了。然而當她意識到熱風接踵而至的時候,才真正明白,這種被稱為沙漠死神的威力。
一瞬間,陰暗促狹的空間裡成了一座蒸籠,持續的高溫讓她的汗水順着身體不斷地滲透出來。在桑拿房裡的感受與之相比,絕對是不值一提了。
極端乾燥的高溫氣流把剛滲出的汗水瞬間風乾,鹽分殘餘在皮膚上,腐蝕出一條條細小的裂口,沙塵鑽進那些傷口,疼痛讓人又流出更多的汗。
這無疑是一次與死神的殊死較量。
林洛身處其中,深切地感受到周圍空氣的熾熱與沙塵的肆虐。她想象不出艾力達直立的身體正經受着怎樣殘酷的拷打和折磨。
漠北將她緊緊地護在懷中,試圖為她阻擋那無孔不入的熱風與沙塵,其間,他的身體劇烈地抖動了一下,像是被一股強大的力量擊中。
數小時後,沙暴和熱風終於漸漸退卻平息。林洛感覺自己就快要被砂子掩埋起來了,她艱難地和漠北、漠南一起站起來,目光急切地看向空空如也的塔門,卻沒有發現艾力達的身影。
烈日重新炙烤着沙漠,他們仿若劫後餘生一般,緩緩走出哨塔,隨即大聲呼喊着艾力達的名字。其實林洛心裡已經隱隱有了答案,艾力達為了保護他們,毅然選擇了犧牲自己。
這時,他們聞到了一股濃烈的、帶着腥臭的焦糊味,眾人循着這氣味,在不遠處找到了半身埋入黃沙的艾力達。林洛再也抑制不住內心的悲痛,失聲痛哭起來。
超過七十度的熱風在極短的時間裡,無情地蒸發掉了艾力達身體內的水分。此時的他,臉色發紫,皮膚統統乾裂萎縮,宛如從地下發掘出來的古屍,面部顯露着極端痛苦的表情,眼窩深深地凹陷下去,皮膚緊緊地貼附在臉上,顯得猙獰恐怖。
他們懷着沉痛的心情,將艾力達的屍體掩埋在哨塔里。
漠南緩緩跪在這個自小一起長大的兄弟面前,表情虔誠,口中念念有詞:「萬能的真主賜予你永恆的安息,對不起,艾力達,原諒我。」
第二天上午,僅剩下的三個人終於抵達了目的地 —— 樓蘭遺蹟。
那個傳說中水草豐美的世界,如今早已經成為遙遠的神話。在時間一次次的無情廝殺與殘酷折磨之後,它被歷史徹底遺忘,只剩下枯萎的紅柳與胡楊,還有那廣袤無垠的萬里黃沙。
林洛靜靜地看着孤獨立着的民居、墓葬和佛塔,佛塔上的彩繪還依然隱約可見,像是沉睡了千年的一段神秘謎語,正無聲地審視着這些闖入者的靈魂。
她早已沒有了開始時預想中的激動和快樂,能成功穿越無人區的喜悅,此刻也被沉重的痛感所代替。她輕輕嘆了口氣,看着這些即將被風化成灰燼的零星遺蹟,低聲說道:「我們到了。」
「最後走到這裡的人,只有我們三個了。」 漠北看着表情陰鬱的哥哥,他逆光站着,太陽是一個明晃晃的光斑,在汗水浸濕的睫毛上勾勒出彩虹的幻覺。
「漠南,你和漠北精心策劃的這一場旅行,就是為了引我到這裡來吧。」
林洛閉着眼睛,身體微微顫抖着說,「一開始,我以為陳拓的死,是因為太陽墓的詛咒,李翔的死是因為傳說有魔鬼居住的風城。但是在那之後,成歌和艾力達的死亡,就讓我有所覺察。我不知道你為什麼要這樣做,但是如今就只剩下我們了。我在成歌死前就明白,我也許同樣難逃一死。但是我只是想知道……」
她流着淚,聲音哽咽,「漠北,我這樣愛你,你為什麼要和漠南布下這樣的局?」
「你為什麼要這樣說?」 漠南驚詫地看着林洛,這個小個子、精巧美麗的女子,「咱們都是吃住在一起的,你有什麼證據說明是我殺了人?」
「成歌曾經在晚上對我說過她的懷疑。李翔被我們發現已經死去的時候,她很細心地發現了李翔手臂上的細小紅色疹子。作為李翔的女朋友,她一定知道李翔的身體狀況,他很健康,但有着一個致命的缺陷,這一點他一定會告訴漠北的,那就是李翔有着嚴重的青黴素過敏。所以你就利用這一點,在他熟睡之後下了毒手。他甚至來不及喊一聲,就在夢中死去了。沙漠的風沙很大,我們不可能找到青黴素粉末。你的計劃很完美,但是忽略了一點。」
林洛強忍着內心的悲痛,努力讓自己的聲音保持平穩。
「呵呵,有意思?沒有想到你這女孩竟然會這麼細緻?你倒是說說看,你憑什麼懷疑我呢?既然李翔把他的缺陷告訴了漠北,你為什麼不去懷疑他?就因為他是你男朋友?」 漠南冷笑着,試圖為自己辯解。
「當然不是。咱們每個人攜帶的東西都是有分工的,其中你負責攜帶的,除了你自己的那份食物和水,就是導向工具和藥品了。我們七個人只有你的包里會有青黴素,這還用我多想嗎?只是很不幸,大家都深陷沙漠戈壁,就算是我把這事實說出來,也只能徒增恐慌。
艾力達在陳拓死後有些話很值得琢磨,首先那輛越野車是你們一起仔細檢修的,應該可以說是萬無一失的,為什麼剛好行駛到羅布泊的腹地就熄火了。很可能就是你做手腳了。再說陳拓,他是最先把水喝光的人,然而卻是第一個中暑的人。你覺得這正常嗎?」 林洛條理清晰地分析着,目光緊緊地盯着漠南。
聽了林洛的分析,漠南不禁開始對她刮目相看。他沉默了一會,然後戲謔地笑起來:「是我小看你了,也難怪,你父母都是科考隊員,當然你的觀察力也不會很差。其實,你走到今天這一步,都是我和漠北精心安排的,都是我們的『魔術』啊!」
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