天色漸暗,夕陽的餘輝撒在寧靜的郊區,帶來一抹微妙的暖意。
艾米和尼克剛結束學校作業,走在回家的小徑上。
兩人剛好經過弗朗西斯,那位退休神職人員的庭院。
被一層陽光澤染過的老石塊砌成的小路,寬敞而安靜。
弗朗西斯正在他的花園裡澆水,手持的是一個古銅色的水壺,其上刻有精緻的圖案。
弗朗西斯看到兩人,微笑著停下他的動作,置水壺於一塊座椅旁。「嗨,艾米、尼克,過來坐會兒吧。」他的語氣是溫和的,卻又帶著一絲嚴肅。
這是一個天氣宜人的下午,但弗朗西斯的臉色卻意外地沉重。兩人疑惑地坐下,石凳上有著輕微的涼意,與炎熱的空氣形成對比。
「我想和你們談談那扇神秘的小門。」弗朗西斯說,目光穿透了他老花鏡的反光,鎖定在艾米和尼克的臉上。
「你們不能再進去了,聽懂了嗎?那扇門——不對勁。」
弗朗西斯的話像是壓在艾米和尼克心頭的一塊石頭。
艾米立刻想到吉斯,那個令她莫名心動的木偶男孩。他的藍眼睛、金黃色的頭髮和流暢的線條,都讓她難以忘懷。
「弗朗西斯先生,為什麼說那扇門不對勁?」尼克好奇地問。
弗朗西斯看著尼克,吸了一口深氣,「在我年輕的時候,也曾經和你們一樣,好奇、冒險。但是,信我,某些事物最好不要碰。我當年也是因為好奇走了一趟不該走的路,才知道那扇門是裹著糖衣的陷阱。」
尼克的心跳變得有些急促,艾米也感到一陣不安。「但是,弗朗西斯先生,我們並沒有感到任何危險啊。反而,裡面的木偶們非常友好。」艾米抗拒地說,心中的不安加劇。
弗朗西斯露出了苦澀的微笑,「木偶們嗎?你以為他們是無害的,但是,他們是會變的。」
「變成什麼?」尼克急切地問。
「變成你最不願意面對的恐懼。」弗朗西斯的聲音變得尤為低沉。
「我曾經也被那些所謂的『友好』所迷惑,結果差點喪失了自己。我必須強烈建議妳們,遠離那扇門,遠離那棵大樹,它們都不是表面看上去那麼單純。」
「但我們已經進去過了,怎麼辦?」尼克的臉色一變,不再是之前的好奇和冒險精神。
弗朗西斯歎了口氣,「那你們就必須特別小心,別再進去了。那個世界有它自己的規則和邏輯,不遵守是會付出慘痛的代價。」
就在這時,艾倫和米歇爾也走了過來,看上去都有些不安。
「聽說你們找到了那扇門?」艾倫看著兩人問,表情有些凝重。
「是的,我們是走進去過,還遇到了那些木偶。」艾米回答,她的心還在想著吉斯,那個特別的木偶。
「你要小心那些木偶,特別是那些看上去特別無害的。他們可能是最危險的。」米歇爾嚴肅地警告。
「你們都是怎麼知道這些的?」尼克詢問。
「因為我們都曾差點成為那扇門後世界的一部分。」艾倫低聲道,彷彿口中說的不僅僅是一扇門,而是一個充滿恐怖與不確定的世界。
「是的,差點付出慘痛的代價,差點就回不來了。」米歇爾的眼神變得悲傷。
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「差點就回不來了?」艾米驚訝地問,緊緊握著尼克的手,心中湧起一陣不安。
弗朗西斯神父微微笑了笑,表情中卻充滿了哀愁和警告的意味。「對,回不來。我曾經有個朋友,他是最後一個真正消失在那扇門後的人,那是大約八十年前了。」
「消失?」尼克眼睛瞬間變大。
「完全消失,就像他從來沒有存在過一樣。」弗朗西斯回憶起過去,語氣變得淒涼。
艾米心頭一陣發寒,突然想到了吉斯。「那個朋友的名字是...?」
「他叫吉斯。」弗朗西斯的聲音低得幾乎是個耳語,但這個名字在空氣中迴盪,彷彿帶著一股不祥的力量。
艾米的心猛地一緊,她的藍眼睛閃過一絲驚恐,「但我認識一個木偶,也叫吉斯,他就是那個...和我差不多年齡的木偶男孩吉斯?」
弗朗西斯神父微微皺眉,「真的嗎?你最好聽好,那個吉斯,他原本是真實的人類。他是你們曾祖父的哥哥那個商人的兒子。那個人最終答應讓木偶媽媽將木偶眼睛裝到他身上,從此變成了木偶,再也回不來真實的世界。」
艾米和尼克面面相覷,全身冰涼。
「不可能,這怎麼可能?」艾米幾乎是尖叫出來的。
「姐,其實我們家的小倉庫有一幅畫像,畫中有一個男孩,就和吉斯長得一模一樣。」尼克補充道。
弗朗西斯神父點了點頭,「那就是他,那就是原本的吉斯。他走進那扇門,就再也沒出來。他的家人四處找他,但一直找不到。最後,他們只好接受他已經失踪的事實。畫像是他父親作為記憶留下的。」
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艾米忍不住想到自己和吉斯的相遇,那些甜蜜的對話,那份莫名的心動,一瞬間變得無比可怕和詭異。
他們彼此對望一眼,意識到事情遠比他們想象中要嚴重。
但艾米還是回頭瞥了一眼尼克,問他:「那幅畫像你是不是早就看到了?在我們還沒遇到吉斯之前。」
「姐姐,其實是昨天我才發現那幅畫,當時我就覺得有些不對勁。」 尼克顫抖地、斟酌著每個字說道,彷彿姐姐比小門後面的木偶還要可怕。
艾米將手放在胸前,深吸了一口氣,「好吧,那麼我們現在該怎麼辦?繼續探索還是…?」
尼克發現被放過後,內心不由得鬆了一口氣。
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