幾乎所有的史書上都有記載,天正十年(公元1582年),六月二日的清晨,晴空萬里。
那一天,京都七條口村的七八醒得很早——他幾乎就沒睡着。
現在正是田裡的瓜需要最後追肥的時候。
只有澆過這一趟肥後,瓜才能長得汁多瓤美。
他昨晚一直在念叨這件事,躺在床上不安地翻身,總覺得外面瓜田裡有動靜。
的確,雖然現在的瓜還沒有完全成熟,但有的已經快可以食用了。
所以村中幾乎每個孩子都在蠢蠢欲動。
也許是凌晨三四點左右,七八推醒了身邊的婆娘:「你聽,外面有人偷瓜,一直沙沙地響個不停。」
婆娘沒好氣地翻了個身,抱緊懷裡的孩子:「瞎鬧什麼,外面在下雨。」
七八透過籬笆窗,看着外面的天空。
六月的陽光來得很早,天空已經泛白,是個晴朗的好天氣。
他睡不着了,起身穿上衣服,拿起干農活用的耙子,打開門,卻被眼前的一幕驚呆了。
門前,一支奇怪的軍隊正在行軍。士兵們沒有旗號,穿着漆黑的盔甲,悄無聲息地小跑着。
將領騎的馬匹上沒有徽章,馬嘴中塞着棍子,蹄上包裹着棉布。
七八嚇得連忙跪了下來。他是日本階級中最低下的賤農,根本不敢用眼睛正視那些大人們。 所以,他只聽到一陣沉悶的馬蹄聲,似乎有幾個人騎着馬來到他的身邊。
有兩個人下了馬,站到他的身後,另外幾個進了屋。
「不用怕,抬起頭來。」七八面前,一個柔和卻又帶着剛硬的聲音從馬上響起。
七八不敢抬頭,誠惶誠恐地伏在泥地上,恨不得把腦袋埋到地里去。
屋裡的孩子哭了一聲,大概是被那些士兵嚇到了。
不過聲音很快就停了,想必是被婆娘捂住了嘴。
「抬起頭來,告訴我附近的寺廟在哪裡?」那聲音有點不耐煩了。
七八緩緩抬起頭,但不敢抬得太高,生怕自己的目光會玷污了馬上的大將。他微微抬着頭,用一根手指指向西北方:「寺廟就在那邊!」
突然,他慘叫起來,似乎看到了什麼恐怖的東西。
他慌慌張張地向後仰倒,四肢不顧禮儀地在地上亂爬,想要倒退着躲進屋中。
身後的士兵很快就將他壓在地上。
儘管如此,他還是不住地尖叫起來:「龍!龍頭出現了!」
原來,在晴朗的天空中,突然出現了一個龍頭,就高懸在寺廟那個方向。
天空中的龍頭,如牛頭大小,兩眼光芒大盛,來勢洶洶,似乎馬上就要撲下來。
「龍啦,大人!必須趕緊焚起火來。只能用大火才能將龍趕走。否則它一撲下來,我們全部都會死的!」七八不顧身份地哀叫起來。
馬上的大將看着天空中的龍頭,半晌才喃喃自語道:「原來驅除龍,需要大火啊。」
也許他還做了什麼手勢,七八沒有看到,只覺得士兵將自己拖了起來,跪在地上。
然後,只聽一陣風聲——紅色的血從七八的脖子處飛濺了起來。
七八曾聽村中的老人說過,頭要是被斬下,只要刀夠快,那人就不會覺得痛,沒了頭的屍體甚至還會走幾步後才倒下。
而被砍下的頭,還能眨眼睛,但不會說話。
「我應該死了吧。」七八在心裡想,像他這樣下賤的農戶,對大人做出那樣失禮的舉動,肯定是要被斬首的。
聽說,就算走在路上,碰到了武士的刀,也要被處死的。
「但是啊,大人,天空的那龍頭,一定不能大意啊,一定要燃起熊熊的大火,才能將其趕走。否則,龍一旦發起怒來,我們全都死無葬身之地。」
七八的眼睛看不見了,耳朵模模糊糊地聽到自己的婆娘也被哭着拖了出來,孩子慘叫着抱住娘親的腿。
又是一陣颼颼的風聲。
哭聲停了,兩種哭聲都停了。
「屍體就丟在這裡。」馬上的大將命令道,「都去掉馬蹄上包裹的東西。士兵們脫掉草鞋,換上足半。鐵炮手把火繩切成一尺五寸長,並將兩端都點燃。隨時準備戰鬥!」
大將的聲音逐漸激昂起來,似乎在做戰前的鼓舞:「從今日起,殿下即將成為天下人。即便如提鞋的低賤之輩亦當歡欣踴躍,竭盡忠勇。
吾輩士卒有兩處目標,樹立武勛便在今日。有什麼願望現在盡可以說出來。有兄弟子嗣之人自不必擔心無人繼承家業,無兄弟子嗣之輩盡可從自己的親屬中選出關係親近者繼承家業。眾人封賞之高下,全系盡忠之深淺!」
最後,他一指遠方:「前進,敵在本能寺!」
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