第二日你們就帶着銀錢出發向內陸。
聽說那伙倭寇一路殺上了應天府,最終被官府滅了。
弟弟妹妹們的心稍稍放下,但你知道這些海盜倭寇,不止這一支。
你們陸路轉水路,到了武昌。
你用一半的現銀買了一套樸實的二進院,院牆沒有精美鏤空的雕花,但堅實耐用。
若有突發狀況,現加固加高几個人加把勁也就是一天的活計。
三開間夠你和弟弟妹妹生活,招婿娶親都可以。
你們安頓好了後第一件事,你領着三弟,去票號聘了個學徒的差事。
這一路趕路,你按着弟弟妹妹們的頭,教他們識字。
他們從未接觸過文字,但好在腦子還算活泛,雖然還不太會寫,但已經能連蒙帶猜囫圇認識大半。
窮人家的男孩子大多去碼頭搬箱子扛大包,管飯而且銀錢日結。
學徒的差事,只管飯沒錢拿,還費時間。
三弟也沒問你為什麼,反正就是聽長姐的話。
腦袋扎進去幹活,閒了就學,沒過幾個月就被升成了夥計。
你的三個妹妹也沒閒着,在江南的兩年,她們沒少跟着你見識好料子,幾個人結伴去了布坊聘了織工和繡工。
而你做了閨塾師,就是從前的女教師,教女子讀書寫字。
你教的第一個女學生是船老大的女兒,她的父親在牆上看到了你貼的自薦書,字字娟秀,當即就決定了要找你教他的老來女。
船上討生活的與水匪爭鬥,與異常的天氣斗,他怕自己哪一趟倒霉死了,丟下個不滿十歲的女兒,往後不知道如何生活。
讀書識字,將來往低了說可以不當睜眼瞎被歹人騙,往高了說可以靠此謀生,當然,船老大最希望的還是女兒能嫁個官爺,有個依靠。
你們一家五口在武昌過得風生水起,也遭了人眼紅。
從前你安居一隅,外頭也頂多說說閒話,傳傳你的來歷,說你不正經。
你分了幾次自己做的糕餅給鄰里,這些人又倒戈說你一個女子多麼不易,紛紛為你籌謀後半生。
但到了武昌,弟弟妹妹個頂個爭強,為了這個家一定要出人頭地。太爭強沒什麼不好,但資源就這些,總歸是要侵占某些人原本的利益。
這日,幾個癩皮蹲在你回家的路上,將你拖進了小巷子,吠叫着說你兄弟惹了不該惹的人。
饒是你活了兩輩子,經歷了許多風浪,遇到這種事情,聲音還是在顫抖。
你緊閉雙眼一邊掙扎一邊大聲告訴他們劫錢劫色你都認,只求各位好漢,留你一條命。
可是幾聲悶響,身旁一下沒了動靜。
你睜開眼,見一個男人伸手向你,驚得你又打了他好幾下。
「女夫子,歹人都被我打跑了,你不用害怕了,我只是路過,你若無事我這就走。」
男人聲音很輕,像是怕再嚇着你,說完便走了出去。
你認出來,這是船老大的小兒子。
在船上出生長大的孩子,風裡來浪里去,生得胸背寬闊,十來歲的年紀,往巷子口一站,幾乎堵住了全部的光。
那壓迫感十足,叫你一下慌了神。
你意識到是他救了你,出聲讓他等等。
他果然定住了腳步,你覺得應該沒人會這麼巧路過。
一定是船老大自己有女兒,推己及人,擔心你這個女夫子路上不安全叫自己的小兒子送送你。
你將衣衫合攏,自己爬起身撣乾淨灰塵,這才走出去對他道謝。
少年一張麵皮黝黑而不苟言笑,你看到他額角、脖頸都瘀青了,更加愧疚。
你說晚上要請他去柳合居吃酒,感謝他救了你,但第一要緊的事情是要報官。
你們來了武昌不滿一年,若是隨意被人欺負了不反擊,往後這些事只會越來越多。
你拉着少年回了一趟家然後直奔衙門,說要告官,衙役懶懶散散,但在收了你五兩紋銀後積極了起來。
見了縣令老爺,你先是踩了他的同僚一腳,順道給他了一頂高帽子,然後示弱交了一筆誠意滿滿的禮金。
你說你一個守了寡的長姐帶着幾個年幼的弟弟妹妹從治下無力、倭患橫行的東南沿海來,聽聞武昌縣的青天大老爺治下河海清晏,所以定居於此,這一年你們的生活一切都很好,可今日卻大白天地遇到了匪類。
你知道這些是盤踞地頭多年的無賴,但偏偏升格將他們說成為剛進城的流寇,請大老爺能為民除害。
你低眉順眼上前,奉上你自己寫的陳情書,其中將歹人樣貌身高口音詳細描寫,將可能的仇家一一列明,紙後夾着一張五十兩的銀票。
你指了指身邊助人為樂的船老大小兒子,說是這次事件的證人。
縣令老爺捋着鬍鬚,看着手中的薄紙,露出滿意的笑臉,說三日後會給你一個結果。
你的弟弟妹妹聽聞長姐遭難,緊趕着跑了過來。
在衙門門口,你笑眯眯告訴他們一切都安排妥當,然後又拉着他們和小船長一同去了柳合居。
小船長叫梁風,一路抿唇,你好幾次看到他偷眼觀察着你。
你被他盯得不好意思,撓頭問:「你是不是沒見過我這樣世故圓滑、心機深重的女子?」
他輕聲笑了笑,搖頭。
桌上借着好酒好肉,你再次向他道謝,也謝謝他的父親能想着讓他一路跟着你,否則你今天能不能活還另說,皮肉之苦定是少不了。
他喝了酒,不再拘謹,笑着說:「不是我爹叫我來的。」
漆黑瞳仁中露出光亮,他十分直白。
「是我自己想送女夫子。」
弟弟妹妹們捧着飯碗紛紛將目光看向你。
揶揄又好奇。
你打了馬虎眼糊弄了過去。
心跳卻再也沒能平復。
三弟被票號老闆看上,有意將女兒嫁給他,賬房先生的差事也落在了他頭上。
原本那個賬房先生被調去了老闆在山西的票號,他一家老小的生計系在他身上,現在被三弟害得要麼去山西,要麼丟差事。
他氣憤無比,找了幾個潑皮無賴,不好對老闆的准女婿下手,也不好對總湊在一處的三個姐妹下手,最終找了落單的你下手。
你們一早知道三弟要升任賬房先生,卻沒想到一個賬房的空缺竟然也能惹出大事。
評論 0 則