第一章
已經是黃昏時分,白日裡光斑點點的幽靜森林逐漸變得深邃黑暗,樹幹和樹枝已經變成了黑色的剪影。
晚上不要進入森林——這是在山邊村子裡長大的每個人懂事後的第一條鐵律。
此時卻有一個年輕女孩在夜色來臨後堅定地提燈走入了森林,她毫不猶豫,一次都沒有回頭看向唯一有光亮的來路。
她叫雲意,父親在她小時候就被徵兵,死在了戰場上,留下她和母親相依為命。
母親深愛父親,父親去世,母親就守着她和她的愛生活。
工作勞累,又一直思念着父親,最近兩年雲意母親的身體越來越差,如今已經臥病在床。
青壯年被徵召入伍,村子裡大多數孩子都隨着母親長大。
雲意更懂事些,早早開始打理家裡的大事小情。她是個聰明能幹的女孩,不僅把家裡打理的井井有條,還會做一些手工飾品拿出去賣。
她心靈手巧,為人和善又長得漂亮,大家都喜歡她做出來的飾品。
兩個人的開銷不大,攢下來的錢足夠母親看醫生。
可連年的治療下來,她的母親卻還是越來越虛弱,到如今村裡的醫生已經束手無策。
他告訴雲意:「我們能做的只有祈求神靈了。」
神靈?醫生的話點醒了雲意。
傳說她們村子旁連綿的山脈里,是有神靈存在的。
可與其在家裡枯坐祈禱,什麼都做不了,雲意認為來山里尋找神靈,當面祈求他的賜福更有用。
據說古老的山神會化為野獸在山間奔跑,打獵的人都說自己見過住在山裡的神靈——那是一隻威嚴的、不會傷人的野獸,它會幫助迷路的人走出夜晚的森林。
村裡的人嚴禁晚上進入森林,一是因為夜晚森林過於危險的常識,二是為了避免打擾山神。
山中有神,心中就有敬畏和勇氣,即便神不出現提供幫助,上山的人遇到意外活着回來的幾率也更大。
雲意踩着濕潤厚重的落葉,步伐緩慢又堅定。
她收集了所有傳說資料,獵人們遇到山中神的地方都離水流不遠。
水源是生命之源,山中神保護生命。經驗老道的獵人會在打獵前去水邊固定的位置放上新鮮的水果作為貢品,祈求山中神的庇佑。
山中神會出現在需要幫助的人面前,雲意信念堅定,一邊努力分辨方向,向水源方向走,一邊在心裡不停祈求,求神來見她一面。
回想着關於山中神的傳說,雲意沒有注意腳下,突然被絆了一個踉蹌。
橫倒攔路的粗壯樹幹看起來不詳,卻是這座森林最後一點善意的阻攔。
一隻體型巨大,皮毛順滑,形似豹子的野獸蹲坐在樹枝上,銅鈴大的眼睛亮着幽幽的光,注視着雲意。
神奇的是樹枝沒有被野獸的體重壓彎,它在樹上和一片葉子綴在樹上沒有絲毫分別。
雖然走的不深,雲意也是經常進入森林的,撿果子,采蘑菇,收集樹枝。
她不記得這裡有一截攔路的粗壯樹幹,爬起來提燈向四周環視,沒有見到斷掉的樹,檢查這節腐木,上面也沒有人工的痕跡。
也就是說,這節攔路的腐木極有可能出自山中神的手筆——它看到了自己。
雲意立刻跪在腐木前大聲祈禱,說明自己的來意。
「深夜進入您的聖地,我很抱歉自己的冒犯。山中的神明,祈求您治癒我的母親,或者告訴我可以救她的方法。我會帶上您喜歡的貢品,每日都來感謝您的幫助。」
沒有言語的回應。
森林裡起了大風,吹得樹枝搖擺,樹葉嘩嘩作響。
忽起的大風沒讓雲意懼怕或者灰心,這反常恰恰證明了她的猜測——山神在看着自己。
雲意抱住腐木,跪在原地重複着祈禱,一遍一遍。
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