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魚腸劍
墨書 Inktalez
清明時節，兗州府一派煙雨迷濛的景象。城東一座大宅更是高挑紅燈，鞭炮齊鳴，門口人來客往，熱鬧非常，毅武侯秦平秦老將軍今天在此卸甲歸田。上門賓客或是朝中重臣，或是封疆大吏，更有甚者千里迢迢來此拜賀。
秦老將軍年近古稀，自永樂皇帝還是燕王之時就在其麾下效命，平生征戰無數，靖難之役他更是大顯神威，助燕王奪取帝位，立下不世之功。
現今永樂皇帝御駕北征，秦平上書請戰，皇帝念其年老不忍勞動，就頒下旨意冊封秦平為毅武侯，賜丹書鐵券，在兗州頤養天年。
兗州知府魚顏數日前就接到請柬，心中猶豫不決。
一是魚顏為人不善交際，懶於應酬；二是早年與秦平之間有些摩擦。
可那邊有話傳來，秦平將在酒席宴前當眾展示一件稀世異寶，此寶乃是傳說中的魚腸古劍！魚顏此生最愛鑑賞古董珍玩，權衡之下，也就帶着羅左赴約前去了。
魚顏送上賀禮進得門去，毅武侯府內極盡奢華，宴席擺在後廳，前來道賀的大多是武將，像魚顏這樣的四品文官只能坐在最後排。
魚顏坐在角落，自斟自飲，雙手微微顫抖，只盼着秦平早些將寶劍取出，眼神中透露出一絲急切。
一旁陪侍的羅左見魚顏悶悶不樂，唉聲嘆氣，便湊近輕聲問其緣由。
魚顏皺着眉頭，低聲答道：「絕非本官鼠肚雞腸，只是那秦將軍祖籍洛陽，為何要在兗州歸隱？兗州百姓又要被其所累呀！」
就在此時，秦平搖晃着起身敬酒，看樣子已經有七八分醉意，腳步略顯踉蹌。眾官員各自舉杯，紛紛響應。秦平大笑道：「有勞各位如此看重老朽，秦某這就去取寶劍來給大家觀賞助興！」
兩名侍從急忙上前，一左一右扶着秦平離了宴席，奔西跨院去了。過了半個時辰，秦平仍未折返，魚顏等得有些心焦，不停地用手指敲擊着桌面，便叫侍從前去探看。忽聽西跨院方向有人高喊：「大事不好！侯爺被殺了！」
魚顏大驚，臉色瞬間變得煞白，立即隨眾官員跑去查看。
西跨院內正房大門敞開，隱約看見秦平趴在地上。魚顏緊跑兩步，橫在門口，雙手抱拳，拱手說道：「列位大人切勿入內，此乃兇案現場，兗州是本官治所，理應由本官前去驗看！」 隨後又向身邊的羅左耳語幾句，羅左領命，匆匆出了侯府。
魚顏除去靴子，小心翼翼地邁步進得房內，眼睛警惕地四下環顧，屋中桌椅飾物擺放規整，並無打鬥痕跡。地面上有些許已經風乾的足印，辨識不清。
秦平背後插着一把短劍，手腳鬆弛，看來是在毫無防備之下被人刺中要害斃命。屍體旁邊擺着一個紫檀木盒，盒內有鯊皮劍鞘。再看兇器，此劍長約一尺四寸，看劍柄和劍身上的花紋，應該是先秦的鑄造工藝。
「莫非這就是魚腸劍！秦將軍怎會被自己的寶劍殺死？」 魚顏眉頭緊鎖，口中喃喃自語，臉上露出疑惑和凝重的神情。
門外議論紛紛，魚顏來到眾人面前，深吸一口氣，高聲說道：「侯爺已被利器刺死，兇器可能就是魚腸寶劍…… 侯爺乃是朝廷重臣，而今死於非命，此事非同小可，今夜在場之人均有嫌疑，本官請列位大人暫居侯府，以便本官詢問。」
魚顏此言一出，立刻招來非議：「憑你一個小小的四品知府，竟敢如此妄自尊大，在場都是朝廷要員，耽誤了政事，你吃罪得起嗎！」
「哼！兗州乃是本官治所，查案緝兇乃是本官的職責所在！如果放走了兇犯，陛下怪罪下來，列位又有誰吃罪得起！」 魚顏挺直腰杆，毫不退縮，眼神堅定地掃視着眾人。
這時，羅左率領千餘府兵將侯府團團包圍，士兵們迅速列陣，動作整齊劃一。
眾位大人口舌之聲不止，羅左手按佩刀，大喝一聲：「侯府各個廂房已經為大人們收拾完畢，請吧！」
眾人面面相覷，無奈之下只好依從。魚顏令部下將侯府從裡到外仔細地搜查一番，士兵們四處搜尋，不放過任何一個角落，卻無所獲。又將攙扶侯爺的兩個侍從以及西跨院的衛士喚到近前詳加詢問。
當時，兩個侍從攙着侯爺來到房前，侯爺獨自進屋，將門關上。他們在階下等了半個時辰還未見其出來，想是侯爺醉酒睡着了，便敲門詢問，房中沒有半點聲息，這才斗膽入內查看，就見侯爺背插利器，倒地斃命了。巡邏的衛士也沒聽見屋內有打鬥聲音。
魚顏遣去眾人，羅左看了看秦平的屍體，微微搖頭，說道：「從侯爺被刺的部位來看，兇犯出劍極准，下手乾淨利落，定是一流的刺客，看來賓客中武將的嫌疑最大。」
「羅捕頭此言有理，但來此的武將多是侯爺故舊部屬，何人跟他有此深仇大恨？況且侯爺隨聖上征戰南北，沙場名宿，雖廉頗老矣，但也不至於被人置於死地而無聲無息，一切還要從長計議。我這就修書一封，你差人八百里加急火速送往京城楊士奇楊大人處。」 魚顏一邊說着，一邊快步走到桌前，拿起毛筆，迅速書寫起來。
魚顏連夜收拾證物，令人驗屍，拓下房內足印，用明線圈畫清楚…… 高搭靈棚，以供弔唁之用。
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