次日清晨,侯府之中大擺水陸道場,素衣紙馬比比皆是,香燭貢品不計其數。微風拂過,紙幡烈烈作響。
司儀官見吉時已到,便扯着嗓子下令鳴炮啟程,藺權身穿重孝,面容悲戚,頭前引路,魚腸劍負於其身,送葬隊伍哭聲悲切,紙錢漫天飛舞,鋪天蓋地,其景好不淒涼。
眾大人送葬送到門口,就被兵丁舉着長槍攔了回去,只有魚顏與羅左隨隊通行。大隊遊街三圈後出南門行了十幾里,來到一片樹林外。
藺權強忍着悲泣之聲,向魚顏拱手道:「魚大人親送十餘里,義父若是泉下有知定會感激。怎奈魚大人公務繁忙,還是請回吧……」
魚顏嘴角勾起一抹嘲諷的笑,朗聲道:「侯爺若真的泉下有知,又怎會容你這逆子!」
魚顏話音剛落,樹林中瞬間衝出一哨人馬,馬蹄揚塵,將送葬隊伍團團圍住。霎時間,原本吹奏哀樂的吹鼓手、抬棺的轎夫,個個神色突變,手亮兵刃。
「魚大人!這是何意!」 藺權瞪大雙眼,佯裝憤怒地質問。
「你弒父在先,滅口在後!蒼天雖大,不憐你狼子之心;厚土雖廣,難立你禽獸之足!還不俯首認罪!」 魚顏怒目而視,手指着藺權,厲聲喝道。
藺權聞聽哈哈大笑,笑聲在樹林間迴蕩,透着幾分張狂:「魚大人莫非想拿我去頂罪不成?我是義父被殺第二天才到的侯府,試問我如何殺人!」
「哼!你不說實話,可是你的坐騎可全招認了!清明當天,有向京城運送赤土的隊伍經過,大隊出了北門行了不到二十里,便有幾輛車陷入泥中無法自拔。主事無奈之下只好派人回城求助,我差了二百府兵前去救援。赤土吃水甚是沉重,眾人拉扯之時車輛側倒,大量赤土傾瀉下來……」
「你看看你的馬腿,現在還沾着赤土!山東地界根本沒有此種土質,你馬腳上的赤土定是你當時經過沾上的,你若是出城向北,身為人子你為何不去侯府拜望!這說明你當時正由北向南趕奔兗州!第二天,你帶着幾個錦衣衛從城南進城,爾等即是一起辦差,那麼他們的馬蹄上為何沒有赤土!你如此行事,無非是做出當夜不在兗州的假象。」 魚顏一邊說,一邊踱步到藺權的馬前,指着馬腿上的赤土。
「魚大人從馬腳上的些許赤泥就斷定我殺人,未免太兒戲了吧!」 藺權梗着脖子反駁。
「當然不是…… 運送赤土的車隊是在未時離去,我還令人將官道填平清理乾淨,這說明你申時之前就已經到了兗州,而那時侯府已經開始迎接賓客了。」 魚顏不緊不慢地回應,眼神中滿是自信。
「你來到城東水渠找到秘道,侯府中的內應打開密室出水閘門,你便潛入侯府藏寶密室。這個內應不是別人,正是後來被你設計殺害的薛岑薛大人。侯府是他督造,我猜想他就是趁眾人在侯府中遊覽之際,在規定的時辰打開閘門放你入內,你便蟄伏密室只等侯爺前來取劍。」
「果然,侯爺醉酒之後來到西跨院提取寶劍,他入室之後並未着急拉動機關,而是在屋中走了數趟,將鞋底上的泥土抖落乾淨,因為他也怕寶劍藏身之所外露,這也就是我一直都不能跟隨他的足印找到藏寶機關的原因。」
「侯爺打開進水閘門,引後院水池之水灌入密室,可事出湊巧,一條尚未長大的赤金龍擠過池底柵格,一起被衝進密室,由於密室黑暗你根本無從察覺。你借水力上浮破網藏於劍盒一旁,並將事先準備好的迷煙管含在口中一觸即發!」
「其實魚腸劍盒外邊應該封裹着幾層油紙,為防止水進入盒內。因為劍盒多次開啟,蠟封不免會有所損傷,這樣處置可保完全…… 魚腸劍被水從假山下推出,侯爺俯身取劍,就在這時你一口迷煙噴將出去,侯爺不及躲閃後退幾步但終究還是被迷昏在地,你爬出假山,取了魚腸劍,將油紙鋪於地上,一劍刺其要害,侯爺就這樣稀里糊塗地丟了性命……」
「因為你立於油紙之上,故而我等在案發現場並未發現外人足印,只看到了銅錢大小的一塊蠟痕,這想必就是你殺人發力之時所留之物吧。」 魚顏將整個作案過程一一道來,目光如炬,死死盯着藺權。
藺權聽聞此言,仰頭哈哈大笑,笑聲中帶着幾分張狂:「我若真的如你所說,為何不用隨身兵器殺人,反而棄簡就繁呢?」
「哼!侯爺卸甲罷兵之日,來其府上的文臣武將都要解下兵刃以示尊戴,你若用隨身兵器殺人,我便會立刻判定行兇之人絕非府上賓客…… 你殺死侯爺之後,踏着油紙拉下排水閘門,而後手腳並用,迅速帶上油紙爬入秘道,從城東水渠逃之夭夭,只等次日與你的屬下在城南匯合。可你沒想到的是,那條赤金龍也與你一起被衝進了城東水渠,最後被本州一個木匠打撈上來,落在了本府手中…… 你第二天前來哭喪,本府起初並沒有懷疑於你,但你卻做下一件極蠢之事。」 魚顏說到此處,微微眯起雙眼,目光中透着幾分冷意。
「當夜羅捕頭來到本官房中言說魚腸噬主,你在旁邊聽聞,眼神瞬間閃過一絲陰狠,便趁機借題發揮,猛地一拍桌子,憤然離去,回去找來屬下定好計策。羅捕頭前去致歉,你不問青紅皂白,抽刀就砍,一路窮追猛打,為的是引開眾人。你們在前院打鬥正酣,你的屬下便趁機溜進薛大人房中,趁其不備,用迷香將正在房中的薛大人迷昏,換上他的靴子,悄無聲息地來到本府房中盜劍殺人。錦衣衛全是來無影去無蹤的武林高手,殺一個手無縛雞之力的文官簡直是易如反掌,偽造現場更是家常便飯,那人事成之後便來到前院制止於你,你這才罷手。」 魚顏一邊踱步,一邊將細節緩緩道出,眼神始終緊盯着藺權。
「你殺死薛大人,當眾放出魚腸噬主之言,無非是兩個目的:第一,殺掉薛大人,那間藏寶密室除你之外便無人知曉,你此後可以高枕無憂;第二,魚腸噬主之論一出,試問有誰還敢再打寶劍的主意…… 你就只等着七天喪期一過,便可以帶着魚腸寶劍堂而皇之地離去,你殺人的真相從此石沉大海無人能斷,好一個如意算盤!」
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