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墨書 Inktalez
暮色低垂，長平村一片死寂。
許衍隨便走進村口的一戶人家，屋內放着四個紙人，小孩站在門口，一對夫婦正在廚房，老人躺在床上。
那紙人做工十分精緻，栩栩如生，個個眉眼清晰，身上衣衫色澤艷麗，伸手觸摸，確實都是紙質，並無異常。
許衍問陳茂良：「陳大人可知這紙人是哪家紙店的手藝？」
「昌德境內大小紙店一共七十三家，若是價錢公道，他們個個都能扎出此等紙人。這紙人的用紙，我也派人查過，各店均有備用。一百零五個紙人絕非小生意，就算縣城中最大的紙店想扎出如此之多的上品紙人，不眠不休也要十日。查閱他們的賬本，他們自開店以來從未接過如此巨大的生意。」
許衍微微點頭，巡視四周，家中擺設規整，錢財皆在，一連幾家都是如此。
許衍暗想：這絕非土匪草寇所為，他們打劫村舍無非就是為了銀錢牲畜，可現在這些財物並未缺損。
難道他們想抓些勞力、美女上山供其驅使？那老人和孩子他們要來作甚！就算如此，草寇進村擄人，一陣喧譁在所難免，可離此五里的鄰村卻毫無察覺…… 所以長平村的村民定然是自行離開的，但他們為何如此呢？
離開以後又去了哪裡呢？
這個村子背靠大山，村口只有一條路，一頭通往山里，一頭經下窪村直奔大道，一百多人的隊伍經過下窪村口，村內之人定有察覺，莫非整村的人都跑到山裡了？
此時天色已晚，一輪明月從東方升起，劉風齡令兵丁把守大道入口，帶着許衍等人來到下窪村住宿。
下窪村雖是一個小村落，但村內人家十分富足，里長趙德暉早已騰出自家一個院落供眾大人休息。
用過晚飯，許衍招來趙德暉問道：「長平、下窪二村皆在山中，許某方才見長平村住戶也是這般殷實富裕，這是為何？」
趙德暉答道：「許大人有所不知，我們兩村男不耕女不織，靠的就是這山中的寶貝。我們背後這座山名叫金佛嶺，乃是一塊風水寶地。山中特產一種礦砂，加以淬鍊添入普通鐵礦，可以打造上等兵器。村中男丁於每年四月底進山采砂，八月中返回村中，將所採礦砂繳納朝廷，朝廷自會撥下銀錢，全村一年不必勞作。」
「此事我年少時也有過耳聞，想不到竟是此處。如此珍稀的礦砂，朝廷為何不設部開採呢？如此就不怕強人賊寇前來霸占嗎？」
「這山中礦砂只有我們村內之人才能尋得，而且極為稀少，可遇而不可求。朝廷若設部開採，耗費人力、物力不說，還斷了我們村民的活路。強人賊寇也曾作祟，但自從知縣陳大人上任以來，金佛嶺方圓百里內的草寇都被其一一掃平，零星的漏網之魚也不成氣候，村中壯丁足以應付。我們兩村村口處皆有哨崗，有人日夜值守，發現異狀便會敲響警鐘。」
趙德暉走後，許衍暗想：現在是四月中旬，已近採礦之日。
長平村民莫非提前進山採礦去了？那老幼婦孺為何也要進山？進山之後還要留下紙人……
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