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墨書 Inktalez
「犯官罪有應得…… 但懇請大人饒過長平村百姓，不要讓他們再受尋礦之苦，陳某死有何憾！」
許衍嘆道：「所謂桃花源只存於心，而且每人心中也不盡相同。只要人心有不染淨土，無論身處何地都能怡然自得。我知一種飛蟲朝生暮死，你又怎知道它們不是樂在其中！」
「生民者，以禮教之，以法馭之，養民生，開民智，方為固國之本。如我朝官員皆如你一般，將屬下百姓藏於所謂的桃花源中，朝廷用什麼整頓兵馬，用什麼抵禦外敵！一旦江山淪陷，那些百姓豈有生路…… 你全小義卻失大體，無論如何都難逃罪責！許某要是有烏紗在頂，必將你依法嚴懲以儆效尤！」
許衍話剛落地，王鐵生大喊一句：「殺人是我，與大人何干！」
拔出刀來，引頸自刎，死屍栽倒一旁。
眾百姓見狀，匍匐向前，不停叩拜，皆願為陳茂良抵命贖罪。
許衍又怒道：「我只恨我現無官職在身，無法伸張正義，理雖如此，但一切還要由劉知府定奪！」
劉鳳齡沉吟許久，長平百姓央求之聲一浪高於一浪，有人額角竟然磕出鮮血。
劉鳳齡長嘆一聲：「現殺人者已死，本府念在你為官清廉，並無加害百姓之心，又有長平村民為你求情，死罪可免，但活罪不饒，現革去你七品縣令一職，重打五十大板，回鄉反省去吧！下窪村田氏不守婦道，與人通姦，但若不是她夫君英年早逝，她又何至於年輕守寡，一切皆因金佛嶺中的礦脈而起…… 她一介女流，孤苦無依，本官也不再追究其通姦一事，令她擇人別嫁了吧。」
陳茂良泣不成聲，自去烏紗，拜完劉鳳齡，回身再拜百姓，眾人無不潸然。
許衍向劉鳳齡辭道：「此事已了，許某告辭……」
誰知陳茂良跪爬幾步，來到許衍面前再拜說道：「大人方才一席話令陳某茅塞頓開，心服口服，陳某罷官之後，願隨侍大人左右，終日聆聽教誨，懇請大人不嫌我帶罪之身，就收我為學生吧……」 穆左見此情景，也下拜說項。
許衍仰天大笑，雙手扶起陳茂良說道：「你隨穆左去領板子，我們回來再說。」
劉鳳齡凝眉對許衍進言：「劉某可以具表上奏，懇請朝廷免除長平、下窪二村的尋礦之役，但這二村百姓不善耕作，以後又如何是好呢？」
許衍笑道：「此處山明水秀，酷似書中桃源勝景，如再加以潤色，更是可以亂真。我看這山谷甚是平曠，足可容納千戶居民。劉兄何不將下窪村的百姓也遷到這裡，再把桃花源的消息傳播出去，那些文人墨客、風雅之士定會蜂擁而至，到時這裡的村民家家開店，留人住宿，得其銀兩，既可不必耕作，又可上繳賦稅，豈不美哉。」
劉鳳齡大笑：「此法甚好！此法甚好！」
立時傳令下去，將長平、下窪二村合為一體，名曰 「桃源村」，免其三年賦稅，又令人四處奔走，散布消息…… 百姓留許衍等人做客，徘徊數日再走不遲。
可許衍笑道：「許某也要回自己的桃花源去了。」
出山之時，穆左一旁詢問：「大人方才義正辭嚴，難道真是想置陳茂良於死地？」
許衍答道：「我知劉大人不忍殺他，可我若是上來就為他開脫罪行，百姓會以為我們官官相護，法令不嚴。劉鳳齡久在官場，自然心領神會，這樣他一面可以赦免陳茂良的死罪，一面還可以得到百姓的擁戴，豈不是一舉兩得。」
斜陽之下，大道上又傳來一陣笑聲。
幾日後，穆左帶陳茂良去紹興府衙領了五十板子，背着他回了許衍家中。
一月之後，陳茂良向許衍行了拜師之禮。
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